Fora do Brasil a prevalência de diabetes mellitus (DM) tipo 2 é maior em negros do que em brancos. Mulheres do ambulatório de obesidade do Hospital Universitário Professor Edgard Santos, Salvador - BA, foram estudadas para avaliar se a cor de pele escura tem prevalência mais alta de DM tipo 2 e de intolerância à glicose (ITG), com diagnóstico baseado nos critérios da Organizaçäo Mundial da Saúde, independentemente da idade e do índice de massa corporal (IMC). A cor da pele foi classificada como clara (n= 166), intermediária* (n= 186) ou escura (n= 128). Determinouse o nível de glicose plasmática pelo método da glicose-oxidase. O teste de tolerância à glicose oral foi realizado em todas as pacientes, com exceçäo de 14 que já sabiam ser diabéticas. Pacientes com pele clara, intermediária e escura foram semelhantes em idade, IMC e relaçäo cintura/quadril. A prevalência de DM, contudo, foi significa ntemente maior (p< 0,05) nas de pele escura (13,3 por cento) quando comparadas com as de pele clara (7,2 por cento). A prevalência de ITG foi também maior, embora estatisticamente näo significante (p= 0,088), nas de pele escura (18,8 por cento) do que nas de pele clara (12,7 por cento). A relaçäo entre o número de pacientes com e sem o diagnóstico de DM ou ITG foi 1,9 vezes maior no grupo pele escura, comparado com clara [odds ratio (OR)= 1,9; intervalo de confiança (IC) 95 por cento= 1,1-3,2; p< 0,051. Esta associaçäo näo foi alterada (OR= 1,7; IC 95 por cento= 1,0-2,9) e permaneceu moderadamente significante (p= 0,069), mesmo após o ajuste para idade e IMC, através de regressäo logística. Neste estudo, as mulheres obesas com pele escura tiveram maior associaçäo com DM e ITG, independentemente da idade e IMC.