O diabetes mellitus (DM) tem alta prevalência na população mundial. Para avaliar o papel da glicemia capilar dejejum (GCJ) no seu diagnóstico, 277 indivíduos (202F/75M) foram estudados. Os voluntários aparentavam ser saudáveis, tinham mais de 30 anos, e foram recrutados num posto de saúde quando estavam acompanhando pacientes ou se preparavam para fazer um exame de sangue de rotina. Gestação e conhecimento prévio de DM serviram de critérios de exclusão. Após avaliação antropométrica, a GCJ era medida. Os casos com GCJ >96mg/dl eram reavaliados com dosagens de glicemia plasmática em jejum e 2 horas após 75g de dextrosol. Cento e oitenta e sete (67,5 por cento) tiveram GCJ s96mg/dl e 90 (32,5 por cento) GCJ >96mg/dl. Quando os parâmetros idade, peso, índice de massa corporal, cintura abdominal e quadril dos 2 grupos foram comparados entre si, os valores foram sempre estatisticamente maiores (p< 0,01) no grupo com GCJ >96mg/dl. A incidência de DM foi de 7,2 por cneto e de intolerância à glicose, 4,3 por cento. Em conclusão, a GCJ se mostrou um instrumento valioso no diagnóstico precoce do DM.