Uma das principais ações dos estímulos hormonais é a modulaçäo da expressäo dos genes. Visto que a taxa de transcriçäo do gene é o maior determinante da sua expressäo, os mecanismos moleculares pelos quais a transcriçäo gênica é regulada têm ganhado interesse crescente e se tornado um dos tópicos principais da Endocrinologia Molecular. Neste artigo, os autores reviram criticamente os aspectos teóricos e as aplicações das técnicas mais utilizadas em estudos da transcriçäo gênica. As vantagens e os senões dos métodos usados para definiçäo e mapeamento das seqüências regulatórias 5', para teste das interações DNA-proteína, para identificaçäo dos nucleotídeos necessários à interaçäo com fatores de transcriçäo e para clonagem dos fatores regulatórios trans säo discutidos.