Os hormônios tiroideanos desempenham funçäo importante no crescimento, desenvolvimento e metabolismo de todos os vertebrados. A concentraçäo sérica dos mesmos é controlada pelo TRH, somatostatina e TSH, os quais determinam a taxa de biossíntese e secreçäo hormonal, bem como por desiodases (principalmente a do tipo I), enzimas que geram, nos tecidos periféricos, aproximadamente 75 por cento do T3 presente no soro, a partir do T4 circulante; as desiodases do tipo II, por outro lado, geram T3 principalmente para os tecidos nos quais säo expressas. Os efeitos biológicos dos hormônios tiroideanos säo desencadeados por meio da sua interaçäo com receptores nucleares que se apresentam em regiöes específicas do DNA, o que determina a ativaçäo ou inibiçäo de seus genes-alvo e o controle da síntese de proteínas específicas. Outras ações dos hormônios tiroideanos säo rapidamente desencadeadas (segundos/minutos), o que sugere o envolvimento de mecanismos näo genômicos nos efeitos observados.