O envelhecimento é um processo universal e multifatorial que acontece em um contexto de grandes mudanças, principalmente na configuração dos arranjos familiares, com repercussão na busca por Instituições de Longa Permanência para Idosos (ILPIs). O sedentarismo é um fator marcante nas ILPIs, levando idosos rapidamente ao estado de dependência e incapacidade funcional. O objetivo deste estudo foi identificar a produção científica a respeito de fatores relacionados à capacidade funcional de idosos residentes de ILPIs, por meio de artigos indexados nas bases de dados eletrônicas LILACS e SciELO, no período compreendido entre 2010 e 2014. Foram selecionados 11 artigos. Foi observado que os estudos tendem a ser descritivos e transversais, sendo que apenas um artigo teve intervenção com a prática de atividade física. Outro fator notório foi a presença de doenças crônicas não transmissíveis, bem como a predominância do sexo feminino. Os estudos relatam também um menor desempenho cognitivo e uma aptidão funcional baixa, alta incidência de quedas, dependência nas atividades de vida diária e aumento de peso. A intervenção com equipe multidisciplinar é indispensável para a melhoria e manutenção da capacidade funcional e independência de idosos institucionalizados. Destaca-se a necessidade de desenvolvimento de novos estudos e produções científicas com essa temática, uma vez que a população idosa no Brasil deve continuar aumentando e, consequentemente, tende a crescer também o número de institucionalizações.