Objetivou-se compreender a significação, para o ser-cuidador, da responsabilidade de assistir um familiar com câncer e dependente. Estudo fenomenológico heideggeriano realizado junto a 17 cuidadores familiares por meio de entrevistas. Foram respeitados os preceitos éticos. Da análise emergiu a seguinte temática: “Desvelando a temporalidade de conviver com o câncer no lar”. O cuidador, ora rememorou o seu vigor de ter sido e, se manteve preso a essa ek-stase, ora vislumbrou um porvir promissor e modificou o seu instante. Os profissionais que acompanham as famílias ao enaltecer o porvir podem tornar o instante realista e menos sofrido para o cuidador. Olhar para a temporalidade faz-se necessário para que se alcance o objetivo maior dos cuidados paliativos e da enfermagem, ou seja, assumir o seu projeto essencial de ser um ser-do-cuidado.