Resumo A análise do comportamento da mortalidade por doenças cardiovasculares (DCV) pode subsidiar medidas de prevenção e controle quanto à sua ocorrência. O objetivo deste artigo foi comparar taxas de mortalidade por DCV no município de São Caetano do Sul, no estado de São Paulo e no Brasil. Foram calculadas as taxas padronizadas de mortalidade e mortalidade proporcional por DCV de 1980 a 2010. Observou-se redução importante da mortalidade cardiovascular no período de 1980 a 2010 nas três unidades de estudo, sendo que a redução maior foi em São Caetano do Sul. O estado de São Paulo foi a unidade que apresentou maior taxa de mortalidade. Já São Caetano do Sul apresentou a maior média de mortalidade por DCV. Por outro lado, em São Caetano do Sul, a taxa de mortalidade por DCV foi três vezes maior em homens, em comparação às mulheres na faixa etária dos 30 aos 59 anos, e maior em mulheres em relação aos homens com idade superior a 60 anos. A redução dos índices é resultado da implementação de diferentes políticas de saúde pública. Todavia, são necessárias intervenções específicas voltadas a mudanças no estilo de vida, principalmente dos homens adultos e dos idosos.