Com o objetivo de estudar as alteraçöes histológicas e ultra-estruturais do testículo criptorquídico foram examinadas 20 biópsias testiculares oriundas de pacientes na faixa etária de dois a 12 anos, portadores de criptorquidia, sendo que, em 11 desses, foi feita microscopia eletrônica concomitantemente. Constituíram achados constantes na microscopia óptica reduçäo do diâmetro tubular médio, número significativamente reduzido de espermatogônias (p<0,01), deficiência de maturaçäo e alteraçöes degenerativas das células dos túbulos seminíferos. Além dessas alteraçöes, verificou-se, com certa freqüência, fibrose do interstício e espessamento da parede de vasos intertubulares. A microscopia eletrônica revelou alteraçöes degenerativas e deficiência de maturaçäo, tanto em expermatogônias, quanto em células de Sertoli, sendo que essas últimas apresentaram também sinais de regressäo. Ocasionalmente, formas anômalas de espermatogônias foram evidenciadas. Outros aspectos observados com freqüência foram representados por espessamento elétron-denso homogêneo da lâmina basal dos túbulos seminíferos, fibrose da túnica própria e do tecido conjuntivo intertubular. Células com características indiscutíveis de células de Leydig näo foram evidenciadas nem na microscopia óptica nem na eletrônica