RESUMO Objetivo Correlacionar a saturação periférica de oxigênio com a idade gestacional e com o nível de habilidade de alimentação oral, na introdução da alimentação oral, de recém-nascidos pré-termo. Método Estudo transversal e quantitativo no qual participaram 169 recém-nascidos pré-termo, clinicamente estáveis. A verificação da saturação de oxigênio foi realizada antes e após a introdução da primeira alimentação por via oral. Os recém-nascidos pré-termo foram estratificados em três grupos baseados na idade gestacional ao nascimento: 26-29, 30-33 e 34-36 semanas. A habilidade para alimentação oral foi classificada em quatro níveis com base na habilidade oral e resistência apresentada pelo recém-nascido pré-termo. Resultados Não houve diferença na saturação periférica de oxigênio entre os estratos da idade gestacional e entre os níveis de habilidade oral. Foram observadas diferenças nos grupos com idade gestacional de 30-33 semanas (p=0,04) e 34-36 semanas (p=0,02) e no nível I de habilidade de alimentação oral (p=0,04) quando comparada com a saturação inicial e final. Correlações significativas (p<0,001) foram encontradas entre a idade gestacional e níveis de habilidade oral (r=0,38); no Grupo A, entre a idade gestacional e a saturação inicial (r=0,83); e, no Grupo B, entre o nível de habilidade oral com a saturação inicial, e com a idade gestacional. Conclusão A saturação de oxigênio apresentou correlação quando comparada com a idade gestacional e com o nível de habilidade oral.