Faz-se uma revisäo de experiências publicadas na literatura mundial sobre o estado nutricional dos pacientes hospitalizados, sua correlaçäo com o balanço energético negativo e principais causas. Ressalta-se a importância da utilizaçäo do suporte nutricional entérico, vias de administraçäo, indicaçöes clínicas e características importantes na formulaçäo da mistura nutritiva tais como: densidade calórica, osmolalidade, viscosidade, conteúdo de hidratos de carbono, proteínas, lipídios, vitaminas, minerais e água. Admite-se que tal conduta atuará diretamente na diminuiçäo do risco de morbidade e mortalidade, contribuindo de maneira segura na manutençäo de um estado mais hígido dos pacientes que, por várias patologias e situaçöes, tenderiam a um prognóstico mais reservado