A hanseníase continua representando um dos grandes problemas de saúde pública no Brasil, constituindo-se numa de nossas sérias endemias, cujas origens também têm conexöes com os graves problemas sociais, econômicos e políticos. É uma doença de evoluçäo crônica, cuja característica básica é representada pelo envolvimento dérmato-neurológico. Em seu curso clínico, no entanto existem fases de agudizaçäo dos sintomas e sinais, que fazem parte das fases reacionais da doença. Em tais situaçöes, as manifestaçöes säo comumente polimórficas e é justamente sobre uma delas que discutiremos. As fases reacionais da hanseníase com alteraçöes reumáticas säo bastante freqüentes e mimetizam o lúpus eritematoso sistêmico, a artrite reumatóide, a febre reumática, as artrites sépticas e a própria gota induzindo a terapêuticas ineficazes e à perda de tempo, deixando os enfermos sujeitos ao agravamento próprio da condiçäo ou perpetuando a sua epidemiologia