As defesas do hospedeiro compreendem sistemas complexos inter-relacionados de modo a permitir a coexistência com microorganismos autôctones ou ambientais sem prejuízo morfofuncional das estruturas essenciais do organismo. A linha de defesa externa é constituída pelo epitélio e secreçäo e sistema mais diretamente expostos ao meio ambiente, os quais funcionam como agentes bacteriostáticos ou, fundamentalmente, como barreira física à invasäo dos microorganismos. Uma vez rompida a barreira externa o hospedeiro tenta reter a expansäo da infecçäo circunscrevendo a área de agressäo mediante mecanismos de defesa local. A reaçäo local é caracterizada pelo processo inflamatório envolvendo alteraçöes hemodinâmicas e celulares locais que visam a destruiçäo do agressor, o reparo tecidual e o desenvolvimento da imunidade específica. As alteraçöes hemodinâmicas e teciduais permitem maior perfusäo e maior afluxo de células fagocíticas ao local. Todos estes processos säo, estereotipadamente, mediados por substâncias químicas liberadas, gradativamente, durante a reaçäo inflamatória