O tratamento de infecçöes provocadas por microrganismos, principalmente por bactérias, tem sido um desafio freqüente em clínica, essencialmente, em virtude da competência genético-bioquímica desses agentes patogênicos em desenvolverem resistência a antibióticos. Alguns säo os mecanismos através dos quais as bactérias desenvolvem essa resistência, hoje, relativamente bem estudada. Uma nova dificuldade à antibioticoterapia surgiu com a identificaçäo de bactéricas tolerantes. Em uma bactéria tolerante, a atividade bactericida de um antibiótico deve ser, pelo menos, 16 vezes o seu efeito inibitório. Assim, na tolerância a antibióticos, as bactérias defendem-se apenas, de açäo bactericida do antibiótico. O mecanismo da tolerância ainda näo é conhecido. Este trabalho consiste em uma breve discussäo sobre os níveis atuais dos estudos dos conhecimentos da resistência e da tolerância, complementada com resultados de nosso laboratório sobre a tolerância de cepas de Staphylococcus aureus (isoladas das diferentes enfermarias do HUAP-UFF) a amicacina, cefalotina, cefoxitina, oxacilina e vancomicina