Os autores focalizam de uma maneira prática como proceder na investigaçäo diagnóstica dos derrames pleurais. Apresentam um roteiro a ser seguido, iniciando a conduta diagnóstica pelos procedimentos näo invasivos, e, posteriormente, quando houver indicaçäo, utilizaçäo do métodos invasivos (toracocentese, pleuroscopia e toracotomia). Conseqüentemente o médico deverá correlacionar os danos clínicos e radiológicos com os resultados obtidos por um dos exames realizados