Inicialmente, o autor descreve os sintomas mais característicos de depressäo. A seguir mostra a classificaçäo e as diretrizes diagnósticas da CID-10 para os transtornos depressivos. Depois, aborda a questäo do diagnóstico diferencial entre os diversos quadros depressivos e entre depressäo e outros transtornos psiquiátricos e näo-psiquiátricos, enfatizando que os sintomas cognitivos do quadro depressivo (ideias de suicídio, de menos-valia, de auto-reprovaçäo, visäo pessimista das coisas e anedonia) auxiliam muito nesta diferenciaçäo