Estudo clínico-epidemiológico das causas de internamento de urgência de diabéticos foi realizado em Salvador, Brasil, durante o ano de 1985. Os dados foram coletados dos prontuários médicos dos 232 pacientes admitidos em caráter de urgência em sete dos 10 serviços da cidade que atendiam urgências de diabéticos. A maioria dos pacientes tinha idade superior a 50 anos, sendo que a média de idade dos homens foi menor do que a das mulheres (p < 0,01). Dos 232 pacientes, 9 por cento procuraram assistência médica nas primeiras seis horas do início dos sintomas e em 43 por cento dos prontuários näo havia referência à duraçäo dos sintomas. As doenças cardiovasculares representaram 53 por cento dos internamentos, sendo a principal destas causas o acidente cerebrovascular com 69,1 por cento. A gangrena ocorreu em 13,4 por cento dos casos. Comas ocorreram em 20,7 por cento das urgências, sendo a maioria (68,8 por cento) em indivíduos com < 50 anos. A letalidade durante o internamento alcançou 36,9 por cento, tendo sido alta para todas as idades (exceto < 10 anos) e por todas as causas. A letalidade foi alta nas primeiras 48 horas do internamento; 71,9 por cento dos pacientes estiveram internados por um período máximo de uma semana. Comentou-se as necessidades de melhoria dos serviços de urgência e de programas de controle para o diabetes e doenças cardiovasculares