Desde a época de Hipócrates,o problema da depressäo persistente do humor era clinicamente conhecido. Kahlbaum descreveou pela primeira vez a Distimia no Sec. 19, distinguindo-a da Cioclotimina. Entretanto persistia a dificuldade de diferenciar um quadro de depressäo leve a um traço depressivo de personalidade. No DSM-III, todas as depressöes crônicas, com mais de dois anos de evoluçäo, foram definidas como transtornos distímicos. No DSM-III-R estäo reunidos, na categoria dos transtornos afetivos, tanto a Ciclotimia quanto a Distimia. A CID-10 inclui, sob a rubrica de Distimia, várias condiçöes nosológicas, entre as quais a Depressäo Recorrente. A diferença entre Distimia e Depressäo Maior é que a primeira é de curso crônico, porém sintomaticamente menos intensa. Na atualidade, um grande número de questöes näo resolvidas subsistem com relaçäo a esta categoria nosológica