Neste artigo os autores apresentam uma revisäo dos estudos epidemiológicos acerca da relaçäo entre status socioeconômico e transtornos mentais, especialmente a depressäo. A partir do material coletado em um setor urbano da regiäo metropolitana do Salvador - área do Calabar/Alto das Pombas - foi desenvolvido um estudo visando estimar a prevalência dos distúrbios mentais por camadas sociais na populaçäo adulta, em particular dos transtornos do humor, notadamente as depressöes. O material previamente coletado foi reanalisado levando em conta a estratificaçäo social, variável independente cujo indicador central (nível sócio-econômico) já fora estabelecido com base em pesquisas anteriores no âmbito da epidemiologia. Foi possível, no presente estudo, estabelecer associaçäo entre os transtornos depressivos e estratos sociais (níveis sócio-econômicos).