O objetivo deste estudo foi avaliar a atividade in vitro da cefepima, da cefpiroma e da amicacina em bactérias hospitalares prevalentes. Inicialmente, procurou-se caracterizar a sensibilidade às três drogas em 1.022 amostras patogênicas isoladas consecutivamente de pacientes internados no Hospital da Clínicas da Faculdade de Medicina de Botucatu, SP, de março a dezembro de 1996, utilizando-se o método da difusäo proposto por Bauer-Kirby. Os resultados expressaram, em geral, elevada atividade das 3 drogas frente a maioria das bactérias, destacando-se que a atuaçäo da cefepima foi significativamente maior que a da cefpiroma e da amicacina (X2, p 0,05) para o total de germes (79,5 por cento x 74,3 por cento x 76,8 porcento) e amostras de Pseudomonas aeruginosa (72 porcento x 56 porcento x 64 porcento) e de Enterobacter cloacae (98 porcento x 88 porcento x 86 porcento, respectivamente). A cefpiroma apresentou maior atividade que a cefepima apenas frente ao Enterococcus faecalis. Nos doze outros grupos bacterianos estudados houve sensibilidade semelhante (X2, p> 0,05) às três drogas. A seguir, determinou-se a concentraçäo inibitória mínima (CIM) pelo E-test para 127 amostras bacterianas, de mesma origem daquelas descritas antes e isoladas em 1997: E.cloacae (12), Citrobacter sp (15), P.aeruginosa (50), acinetobacter baumanni (12), bastonetes Gram-negativos näo-fermentadores (BGNFs) outros (22) e E. faecalis (16). Os resultados expressos pela faixa de variaçäo das CIMs, CIM50 porcento, CIM90 porcento e pela proporçäo de amostras sensíveis, permitiram concluir que a atividade da cefepima contra as bactérias Gram-negativas foi duas vezes maior, ou mais, que a da cefpiroma e da amicacina, especialmente quando a CIM90 porcento foi considerada. Estes dados confirmam os resultados do antibiograma e acrescentam importante informaçäo de natureza quantitativa. Espera-se que estes resultados possam contribuir para o uso racional destas drogas em nosso meio, sobretudo nos pacientes com infecçäo hospitalar. (Au);