O manuseio clínico do trauma craniencefálico(TCE) representa ainda um dos problemas mais complexos e prevalentes encontrados nas emergências modernas. Os custos financeiros do tratamento da grande quantidade de pacientes traumatizados a cada ano são alarmamntes. O TCE, caracteristicamente, transforma indivíduos jovens e produtivos em dependentes que, frequentemente, requerem décadas de cuidado especializado e de alto custo. O principal objetivo do radiologista no diagnóstico de neurotraumatologia é prover informação diagnóstica crucial ao gerenciamento clínico com a finalidade de limitar a morbidade e mortalidade. O uso adequado dos métodos diagnósticos disponíveis é essencial para minimizar custos e melhorar o resultado do tratamento instituído ao paciente traumatizado. Neste artigo de revisão tentamos sumarizar a situação atual do disgnóstico por imagem de pacientes com TCE e damos ênfase à ressonância magnética comparada à tomografia computadorizada.