Os autores apresentam a experiência no tratamento cirúrgico de 4 pacientes portadores de compressäo ventral do tecido nervoso pelo odontóide devido a subluxaçäo atlanto-axial. As causas mais comuns de subluxaçäo atlanto-axial no adulto säo os traumatismos e artrite reumatóide. Em 3 dos casos apresentados a etiologia foi atribuída à disgenesia do odontóide (hipoplasia, os osteoideum e ossiculum terminale) e em um caso houve a contribuiçäo de anormalidades congênitas. Todos os pacientes apresentavam predominantemente manifestaçöes clínicas de lesöes do trato piramidal e alteraçöes da sensibilidade profunda. Os exames neurorradiológicos mostraram deslocamento posterior do odontóide em todos os casos. Um dos pacientes com subluxaçäo redutível foi submetido a artrodese occipitocervical por via posterior. Os outros 3, com subluxaçöes irredutíveis, foram submetidos a ressecçäo transoral do odontóide. Um destes casos apresentou instabilidade atlanto-axial pós-operatória e foi submetido a artrodese occipitocervical por via posterior. Dois pacientes melhoraram clinicamente, 1 permaneceu inalterado e 1 faleceu por complicaçöes cardiorespiratórias. Com base nas referências da literatura e nos problemas observados nos casos tratados, os autores discutem a escolha da tática cirúrgica mais adequada para o tratamento destes pacientes