Dentre as neoplasias malignas, excetuando-se o câncer de pele não melanoma, o câncer do pulmão é o primeiro ou segundo em incidência no Brasil, dependendo da região analisada. Em metade dos pacientes o diagnóstico é feito tardiamente (nos estágios III e IV) e nesta fase a terapêutica está voltada principalmente para o tratamento sintomático e a melhoria da qualidade de vida. O índice de morbidade e mortalidade devido a complicações locais do câncer de pulmão é considerável; a grande maioria destes pacientes morre por complicações locais, sobretudo decorrentes de obstrução da via aérea. Este artigo discorre sobre a abordagem dessas obstruções - causa principal de morbidade e mortalidade nestes pacientes. Iniciaremos por uma revisão anatômica da via aérea,para em seguida discutir as principais formas de obstrução das vias aéreas por doença maligna.

Aborda as diferentes técnicas utilizadas para esse fim:

o desbridamento com pinças de biópsia e a dilatação endobrônquica, a ressecção das lesões com laser, eletrocautério, crioterapia ou a ponta do broncoscópio (core out) e a utilização de órteses de vias aéreas. Enfatiza-se a importância da melhora da qualidade de vida destes pacientes com a utilização destes métodos, aliviando a dispneia e diminuindo a ocorrência de pneumonias associadas à obstrução brônquica, com consequente aumento da sobrevida. Ressalta que o manuseio dos pacientes com obstrução por invasão intraluminal ou por compressão extrínseca requer uma equipe multidisciplinar com experiência em broncoscopia flexível e rígida, que disponha de equipamentos apropriados e de suporte de terapia intensiva. Ressalta ainda da importância do envio precoce dos pacientes para tratamento especializado.