A sensibilidade ao contraste de 20 pacientes diabéticos com acuidade igual a 1 e 45 controles foi medida com optotipos (tabelas logarítmicas). Quatro níveis de contraste (91, 55, 29 e 5%) foram utilizados. Análise de variância multifatorial (contraste versus categoria clínica) revelou que o efeito do contraste sobre a acuidade visual foi mais acentuado nos pacientes diabéticos. Embora já em alto contraste os diabéticos tenham diferido dos controles, essa diferença foi amplificada no menor contraste estudado. Os resultados indicam que optotipos de baixo contraste podem ser úteis para a caracterizaçäo de canais de baixa frequência espacial