Amebas de vida livre (AVL) säo protozoários amplamente dispersos na natureza. Já foram identificados no solo, ar, água doce e do mar, poeira e também na orofaringe de humanos saudáveis, entre outros. A presença das AVL está associada a fungos, bactérias, outros protozoários e até mesmo algas que säo utilizados como substrato alimentar. As AVl näo requerem um hospedeiro em seu ciclo vital ("vida livre") e as infecçöes säo consideradas acidentais (como nos casos de meningites agudas por Naegleria sp) ou oportunistas (como meningites granulomatosas, oites entre outras doenças causadas por Acanthamoeba sp).