Resumo Objetivo Estudo qualitativo fundamentado na hermenêutica filosófica que teve como objetivo analisar a experiência de cuidar de pessoas com hanseníase na pratica de enfermeiros do Município do Rio de Janeiro. Métodos Estudo qualitativo desenvolvido nas áreas programáticas de saúde do município do Rio de Janeiro, que apresentaram alto ou médio coeficiente de detecção de hanseníase em 2014.

Foram selecionados serviços com os seguintes perfis:

exclusivamente ESF, serviços com clínicas especializadas e unidades mistas que se caracterizam pela coexistência da ESF e do modelo tradicional de atendimento. Participaram da pesquisa dezenove enfermeiros que atuavam nos serviços de Atenção Primária e Secundária destas áreas. Os critérios de inclusão definidos foram possuir experiência de pelo menos cinco anos no acompanhamento de pessoas que receberam diagnóstico de hanseníase e, qualificação técnica por treinamento específico. Como critério de exclusão, estar em afastamento laboral durante toda a etapa de coleta de dados que ocorreu no período de fevereiro de 2015 a março de 2016. As entrevistas foram agendadas em comum acordo com os participantes e gravadas com autorização dos mesmos. Resultados Elaboraram-se duas categorias: Para os enfermeiros, o atendimento da pessoa com hanseníase perdeu em qualidade e os enfermeiros reconhecem o estigma como um problema que compromete o tratamento e a cura da hanseníase. Conclusão O atendimento às pessoas com hanseníase ficou reduzido à uma ação eventual, onde a relação profissional-usuário tem vínculo fragilizado. O estigma e a discriminação que comprometem o tratamento ainda estão presentes nas atitudes e no comportamento dos profissionais de saúde, e se constituem em obstáculo no restabelecimento da saúde.