Es frecuente encontrar el mal uso del vocablo hipoventilación pretendiendo expresar el hallazgo clínico de la disminución de los ruidos respitatorios. Este uso es inaceptable, ya que este término no se refiere a un signo de la semiología pulmonar sino a un trastorno de la fisiología respiratoria en que diversas situaciones patológicas conducen a hipoventilación alveolar, la que se confirma mediante la gasimetría arterial (aumento de la PaCO2 y disminución de la PaO2.