Los sistemas de salud enfrentan el gran desafío de mejorar la salud de las personas en un escenario de continuos cambios en el perfil epidemiológico, de nuevas tecnologías en salud y de restricción de recursos. En este contexto, el sistema se ve obligado a priorizar en base a un conjunto de elementos que den cuenta del valor que tiene una nueva intervención para ese sistema de salud. La evaluación económica es uno de los elementos técnicos que informa este juicio de valor. El presente artículo introduce la evaluación económica en salud al médico clínico, desde la perspectiva de un sistema de salud que busca lograr el máximo de salud con los recursos disponibles. Se contextualiza este instrumento en el proceso de evaluación de tecnologías en salud y se discute su relevancia en el actual contexto chileno.