La discusión respecto de la actitud con pacientes críticos terminales, está en aumento. Opciones sobre el límite de esfuerzo terapéutico (LET) han sido una creciente necesidad del intensivista. Objetivo. Diagnosticar y comparar las conductas tomadas durante el morir en las UTIs de los países del Cono Sur (Brasil, Argentina y Uruguay) Método. Corte transversal realizado por las AMIB, SATI y SUMI. Los miembros del grupo de estudio del final de la vida de ésas sociedades elaboraron un cuestionario donde constataban evaluaciones demográficas de los participantes y de las instituciones en que ellos trabajaban, así como las decisiones sobre el LET. El cuestionario fue respondido durante eventos científicos de UTI de los 3 países y vía on line, en un tiempo previamente estipulado. Participaron del estudio los miembros del equipo multiprofesional pertenecientes a las sociedades involucradas. Se compararon las respuestas obtenidas entre los miembros de las sociedades de los 3 países. Las variables fueron analizadas a través de los test de chi-cuadrado (χ2 ) ANOVA/Bonferroni. Se consideró significativo el valor de p <0,05. Resultados. En el estudio participaron 420 profesionales (217 de Brasil, 141 de Argentina y 62 de Uruguay). Se constata que el 29% se declara agnóstico,siendo la mayoría médicos. En Uruguay predominó el sexo masculino. En Brasil las UTI’s tenían mas camas, fue mas excepcional las visitas irrestrictas, los profesionales eran mas jóvenes y hacía menos tiempo que trabajaban en las UTI’s y había mas participación de personal no-médico. El número de visitas más frecuente en los tres países era de 3 por día.

Los factores que más influyen en las decisiones de LET son:

el pronóstico de la enfermedad, las comorbilidades y la futilidad terapéutica. Hubo diferencias significativas en las decisiones entre los 3 países, donde más del 90% ya había optado por LET. El equipo médico fue el principal responsable de las decisiones de LET, principalmente en Brasil y Argentina. Reanimación cardiorrespiratoria, administración de drogas vaso activas, métodos dialíticos y nutrición parenteral fueron las terapias más suspendidas/rechazadas en los 3 países, habiendo diferencias puntuales entre los mismos. Hubo una diferencia significativa respecto a la suspensión de la ventilación mecánica, más frecuente en Argentina, luego en Uruguay. Las terapias menos suspendidas entre los 3 países fueron la analgesia seguida de la sedación. Definiciones legales y éticas fueron señaladas como las principales barreras para la toma de decisiones. Conclusión. A pesar de que existan diferencias regionales y culturales entre los profesionales, el LET es común en los 3 países. Existe una tendencia de que sea más de forma pro-activa entre los argentinos y de que haya una mayor equidad en la distribución de las decisiones entre los uruguayos. Esta diferencia puede estar vinculada a la edad, experiencia, profesión y sexo de los participantes.(AR)