Este artículo se basa en la consideración de algunas cuestiones preliminares al estudio de la salud mentalcon comunidades tradiciona-les. Y para ello toma como punto de partida la dificultad que se presenta al ingresar en el estudio de categorías que no son propias de un marco de referencia cultural, como en el caso de la salud mental. Así, es ineludible la referencia a la antropología médica y la metodología etnográfica, cuando se trata de profundizar en el estudio de culturas basadas en cosmovisiones complejas que explican la nfermedad a partir de visiones integracionistas del sujeto y el universo. Al mismo tiempo valora la situación actual en la que se encuentran las comunidades tradicionales y algunos nuevos problemas sociales que pueden derivar en problemáticas de investigación.