Can musical intervention improve memory in Alzheimer's patients? Evidence from a systematic review

Moreira, Shirlene Vianna; Justi, Francis Ricardo dos Reis; Moreira, Marcos

ABSTRACT Treatment with music has shown effectiveness in the treatment of general behavioural and cognitive symptoms of patients with various types of dementia.

Objective:

To assess the effectiveness of treatment with music on the memory of patients with Alzheimer's disease (AD).

Methods:

A systematic search was performed on PubMed (Medline), Cochrane Library, PsycINFO and Lilacs databases up to June 2017 and included all randomized controlled trials that assessed memory using musical interventions in patients with AD.

Results:

Forty-two studies were identified, and 24 studies were selected. After applying the exclusion criteria, four studies involving 179 patients were included. These studies showed the benefits of using music to treat memory deficit in patients with AD.

Conclusion:

To the best of our knowledge, this is the first systematic review focusing on randomized trials found in the literature that analysed the role of musical interventions specifically in the memory of patients with AD. Despite the positive outcome of this review, the available evidence remains inconsistent due to the small number of randomized controlled trials.

RESUMO O tratamento com música vem demonstrando eficácia no tratamento de sintomas comportamentais e cognitivos gerais de pacientes com vários tipos de demência.

Objetivo:

Avaliar a eficácia do tratamento com música para a memória de pacientes com doença de Alzheimer (DA).

Métodos:

Foi realizada uma revisão sistemática nos bancos de dados PubMed (Medline), Cochrane Library, PsycINFO e Lilacs até junho de 2017 que incluiu todos os ensaios clínicos randomizados controlados usando intervenções musicais em pacientes com DA e que avaliaram a memória.

Resultados:

Foram encontrados 42 estudos sendo selecionados 24 estudos completos. Após a aplicação dos critérios de exclusão, foram incluídos quatro estudos envolvendo 179 pacientes. Esses estudos mostraram os benefícios do uso da música para tratar o déficit de memória em pacientes com DA.

Conclusão:

Até o momento, este é o primeiro estudo de revisão sistemática que utilizou ensaios clínicos randomizados da literatura que analisou o papel das intervenções musicais especificamente na memória de pacientes com DA. Apesar do resultado positivo desta revisão, a evidência disponível permanece frágil devido ao pequeno número de ensaios clínicos randomizados.