Past and present: conditions of life during childhood and mortality of older adults

Gomes, Marília Miranda Forte; Turra, Cássio Maldonado; Fígoli, Moema Gonçalves Bueno; Duarte, Yeda A. O; Lebrão, Maria Lúcia

ABSTRACT OBJECTIVE:

To analyze whether socioeconomic and health conditions during childhood are associated with mortality during old age.

METHODS:

Data were extracted from the SABE Study (Saúde, Bem-estar e Envelhecimento - Health, Welfare and Aging), which were performed in 2000 and 2006. The sample consisted of 2004 (1,355 living and 649 dead) older adults. The statistical analysis was performed based on Poisson regression models, taking into account the time variation of risk observed. Older adults' demographic characteristics and life conditions were evaluated, as were the socioeconomic and lifestyle conditions they acquired during their adult life.

RESULTS:

Only the area of residence during childhood (rural or urban) remained as a factor associated with mortality at advanced ages. However, this association lost significance when the variables acquired during adulthood were added to the model.

CONCLUSIONS:

Despite the information regarding the conditions during childhood being limited and perhaps not accurately measure the socioeconomic status and health in the first years of life, the findings of this study suggest that improving the environmental conditions of children and creating opportunities during early adulthood may contribute to greater survival rates for those of more advanced years.

RESUMO OBJETIVO:

Analisar se as condições socioeconômicas e de saúde na infância estão associadas à mortalidade em idosos.

MÉTODOS:

Utilizaram-se os dados do Estudo SABE (Saúde, Bem-estar e Envelhecimento) realizado em 2000 e 2006. A amostra foi composta por 2004 idosos, sendo 1.355 idosos sobreviventes e 649 óbitos. Modelos de Regressão de Poisson foram estimados, levando-se em consideração a variação do tempo de risco. Foram avaliadas características demográficas, condições no início da vida do idoso e condições socioeconômicas e de estilo de vida adquiridos na fase adulta.

RESULTADOS:

Situação de residência (rural ou urbano) quando criança associou-se à mortalidade nas idades avançadas. No entanto, essa variável perdeu significância quando variáveis que representam características adquiridas na fase adulta foram adicionadas ao modelo.

CONCLUSÕES:

Mesmo que as informações disponíveis sobre condições na infância sejam limitadas e possam não medir com precisão o status socioeconômico e de saúde nos primeiros anos de vida, os achados sugerem que melhorias nas condições ambientais das crianças e a criação de oportunidades no início da vida adulta podem contribuir para maior sobrevivência nas idades mais avançadas.