Estudo comparativo entre dois métodos de vigilância epidemiológica – a notificação médica e a vigilância ativa de casos – foi realizado com 81 recém-nascidos de um berçário de alto-risco, para avaliar a eficácia da notificação médica no diagnóstico da infecção hospitalar. O método apresentou sensibilidade de 60% e especificidade de 86,9%, resultando em taxa de prevalência de 27,3%. Por outro lado, a vigilância ativa, realizada pela enfermeira da comissão de controle de infecção hospitalar, resultou em taxa global de infecção hospitalar de 42,2%, sendo as infecções cirúrgicas e as flebites as mais frequentes. Conclui-se que vigilância ativa é mais eficaz na detecção de infecção hospitalar do que a notificação médica.