Este estudo foi desenvolvido no brasil e alemanha, foram entrevistadas, dez enfermeiras. Objetivou-se, resgatar a percepcao sobre a motivacao no trabalho; compreender a referencia ideologica que permeia o processo motivacional por elas vivenciado e oferecer subsidios para propostas de intervencao no ensino de enfermagem. Adotou-se, na perspectiva das investigacao qualitativa, o metodo hermeneutico-dialetico. Os dados coletados foram estruturados em tres categorias empiricas e sete nucleos de pensamento. Categoria 1- os sentimentos que envolvem a pratica profissional contemplou 2 nucleos. Categoria; 2- os elementos da relacao individuo-profissao abrangeu 3 nucleos. Categoria; 3- o significado da profissao englobou 2 nucleos. Pela analise foram evidenciadas relacoes de convergencia e divergencia, o que caracterizou a dinamicidade do movimento do pensamento individual e coletivo e a interacao continua e multidirecional de variaveis pessoais, profissionais, institucionais, sociais e politico-economicas na concretizacao do processo motivacional. Desvelou-se, tambem, relacoes de multicausalidade de partes na totalidade. A desmotivacao e a insatisfacao foram associadas as contradicoes entre necessidades e objetivos pessoais e profissionais e realidade, ou, entre sentido da profissao e imagem social da enfermagem. A motivacao emergiu vinculada a sentimentos idealizados da profissao.