Esta pesquisa buscou o significado do cuidado na perspectiva do paciente, sendo este o receptor do cuidado de enfermagem. Seguindo o referencial teorico do interacionismo simbolico e a metodologia da teoria fundamentada em dados, foi identificada a categoria central: querendo estabelecer um relacionamento interpessoal com o cuidador, sendo entao este o significado do cuidado de enfermagem para os pacientes submetidos aos cuidados de enfermagem, enquanto internados em hospital.