Este trabalho é um estudo de caso etnográfico, que teve como objetivo investigar a experiência, o significado das enfermeiras obstétricas que vivenciam a realidade das unidades obstétricas do Hospital Universitário da Universidade de São Paulo. Adotou-se a conceituação de cultura de Geertz e o referencial teórico da antropologia médica de Good. A coleta de dados foi feita por meio de entrevistas que foram analisadas e apresentadas na forma de narrativa. Nos seus relatos, as enfermeiras obstétricas apontaram para a necessidade de terem um contato direto com as mulheres, para se envolverem e identificarem suas necessidades individuais, bem como conhecerem a sua história de vida para prestarem uma assistência de melhor qualidade, na qual se incluem as atividades técnicas. Referem que o profissional precisa ter sensibilidade e habilidade técnica para exercer suas funções. A satisfação é decorrente do confronto de seus objetivos pessoais e profissionais com a realidade. Em termos profissionais está direcionado para a melhoria da qualidade da experiência da mulher em relação ao processo do nascimento, desde a gestação até o pós-parto.