El objetivo de este trabajo fue comprender el significado que le otorga el cuidador informal a la experiencia de cuidar en casa a un paciente con cirugía cardiovascular dado de alta desde las unidades de cuidado intensivo. Es un estudio cualitativo con enfoque fenomenológico interpretativo, en el cual participaron 8 cuidadores y se utilizo como técnica de recolección la entrevista en profundidad. Los resultados permiten comprender la experiencia del cuidador, quien asume la dependencia de la persona cuidada como propia, para lo cual requiere de conocimientos y habilidades que permitan realizar las actividades de cuidado en el hogar tal como se hacían en el hospital. Este nuevo rol es interpretado por el cuidador como una situación difícil que genera emociones y cansancio.