Este estudo tem como base o projeto "Lembranças do Nascimento: as parteiras e o atendimento ao parto na cidade de São Paulo (1930-1980)", realizado em parceria entre o Instituto de Saúde da Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo e a Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo (EEUSP), e faz parte de um projeto mais amplo sobre a "História dos Trabalhadores da Saúde". Teve como objetivo descrever e analisar a educação e atuação profissional de obstetrizes formadas pela Universidade de São Paulo, a partir da década de 1940, que exerceram na cidade de São Paulo. Trata-se de estudo de natureza qualitativa, com abordagem histórica. Do ponto de vista do metodológico, a principal aproximação teórica foi feita pela via da História Oral. As atas da Escola de Parteiras de São Paulo foram utilizadas como fonte documental. Seu conteúdo foi submetido à análise e interpretaçpão, de modo a ampliar e enriquecer o conhecimento sobre a formação das obstetrizes diplomadas por essa instituição. As fontes orais foram entrevistas com dez obstetrizes, conduzidas mediante roteiro semi-estruturado, no período de 2000 e 2001. As entrevistas foram realizadas após consentimento livre e esclarecido; o projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da EEUSP. Os critérios utilizados para a inclusão foram ser obstetriz formada pela USP e ter atuado na cidade de São Paulo. Foi adotada a análise de conteúdo temática, complementada com informações obtidas de fontes bibliográficas.

O conteúdo das entrevistas foi classificado nos temas:

A Formação Profissional e A Trajetória Profissional. O tema Do Orgulho à Resignação representa a síntese final da análise e interpretação dos dados. A análise documental e o relato das entrevistas mostram que as exigåencias para ingresso foram crescentes, ao longo do tempo, até que o curso tornou-se de nível superior, em 1962.Quanto à escolha profissional, as obstetrizes destacaram o caráter ) vocacional e o apoio recebido da família. O saber reproduzido no curso era hegemonicamente masculino e médico, realizado por professores influentes na obstetrícia da épóca. As características do curso indicam rigidez pedagógica, rigor disciplinar, carga didática volumosa, valorização do ensino prático e dedicação docente. As relações entre alunas, professores e profissionais dos campos de estágio refletem a hierarquia estabelecida nos serviços de saúde. A formação recebida exerceu um peso muito grande no perfil das egressas. O exercício profissional das obstetrizes foi, principalmente, na assistência à mulher durante o parto. Atuaram em uma grande variedade de hospitais e maternidades privados ou filantrópicos e em alguns serviços da rede pública, incluindo o Serviço Obstétrico Domiciliar, na década de 1960. A partir dos anos de 1970, as obstetrizes e enfermeiras obstétricas sofreram um processo de exclusão da assistência ao parto, sendo substituídas por médicos. Esse processo foi concomitante ao crescente uso de intervenções no parto e de cesarianas. Os discursos revelam um encantamento com a profissão, que sobrevive ao sentimento de resignação pela "quase extinção" das obstetrizes, em São Paulo. É como se o sentimento de orgulho, latente em cada uma, reacendesse o brio que as acompanhou e acompanha, desde o dia em que decidiram que seriam parteiras, obstetrizes, enfermeiras obstétricas.