A expectativa deste estudo foi investigar como se desenvolveu a implantação da qualidade no serviço de enfermagem das unidades de internação de um hospital de ensino da cidade de Salvador. Trata-se de um Estudo de Caso de natureza qualitativa, com caráter exploratório descritivo, que objetivou descrever e analisar a(s) forma(s) de implementação da qualidade no serviço de enfermagem das referidas unidades. Os atores sociais foram eleitos a partir do universo de profissionais de enfermagem direta ou indiretamente responsáveis pela qualidade do serviço de enfermagem no período de 1995 - 2000. A entrevista gravada foi incorporada como estratégia de coleta de dados através de um roteiro semi-estruturado, fundamentado por princípios básicos identificados a partir do modelo de Gestão da Qualidade. Este roteiro foi submetido à avaliação por um corpo de juízes composto por um grupo de cinco enfermeiros professores da área de Administração, com experiência docente e/ou de pesquisa na temática qualidade em serviços de enfermagem, que se prestaram a identificar falhas e/ou melhor forma de abordagem das questões do instrumento, a fim de assegurar maior eficácia na sondagem da temática em questão. Foi realizada também análise da situação através de registros contidos em documentos arquivados na instituição visando a complementação dos dados coletados. Estes foram analisados atendendo aos requisitos de análise temática proposta por Bardin (1994). Os resultados demonstraram que o modelo de Gestão pela Qualidade Total implantado em 1995 não obteve o sucesso esperado sendo interrompido ao final de 2000 por decisão político-administrativa. Além das evidências de envolvimento passivo de pessoas da alta e média-gerência esta investigação revelou a ausência de uma estrutura para a qualidade. Não houve participação dos servidores como sujeitos do processo de produção, desencadeando-se diversas formas de resistência muito evidentes na categoria de enfermagem.(AU)