A prestação de cuidados na unidade de emergência é influenciada pela imprevisibilidade suscitada pela variedade de usuários que advém a esta unidade. Nesta perspectiva, a enfermeira atua com possibilidade de cometer erros e a necessidade de dar respostas às mais diferentes situações. Neste ambiente de cuidar surgem os problemas práticos morais que se caracterizam como situações de tomada de decisão moral exigindo respostas imediatas, nas relações profissionais. Como são imprevisíveis, faz-se necessário um referencial teórico e prático de bases sólidas, especialmente no que tange a Ética, a Moral e a Bioética. Este estudo teve como objetivo conhecer os problemas práticos morais que surgem no processo de cuidar desenvolvido pela enfermeira nas unidades de emergência dos hospitais de Itabuna. Trata-se de estudo exploratório-descritivo com abordagem qualitativa. Foram utilizados como referencial teórico a literatura sobre o Cuidar, a Enfermagem e a Emergência, o Problema Prático Moral, o Problema Ético e os Princípios Bioéticos. Os sujeitos foram oito enfermeiras que atuam nas unidades de emergência dos hospitais de Itabuna. A coleta de dados foi realizada com o uso de um roteiro de entrevista focalizada. Os dados foram tratados conforme o modelo proposto por Vietta (1995) com a construção de subcategorias e categorias empíricas. Os resultados apontaram que a enfermeira utiliza-se de Valores Morais na resolução dos problemas práticos morais revelando a defesa do direito a vida e a saúde, o direito da criança e do adolescente; o sigilo profissional e a necessidade de quebrá-lo na promoção do benefício ao usuário. Foi evidenciado que a enfermeira considera como seu dever salvar e defender a vida do usuário e priorizar o direito à vida antes do direito a informação.

Os princípios bioéticos que permeiam o cuidar na unidade de emergência de Itabuna são:

autonomia, alteridade, justiça, totalidade e subsidiaridade. A responsabilidade pela vida e pela assistência foi abordada pelas enfermeiras como importante ponto de reflexão no encaminhamento dos problemas práticos morais. A mediação de conflitos e a resolução de problemas são percebidas como parte da responsabilidade das entrevistadas. Apreendeu-se, que o conteúdo da consciência orienta a enfermeira a prestar o cuidado atendendo às exigências da profissão, sem perder de vista as implicações éticas e legais. Foi desvelado que a estrutura física e organizacional da instituição e a deficiência de recursos materiais configuram dificuldades geradoras de problemas práticos morais e éticos. Percebeu-se que os sentimentos de raiva, indignação, insegurança e imobilidade, influenciam a ação da enfermeira no cuidar. Conclui-se que elas elaboram reflexões sobre as concepções de moral e moralidade, sobre o respeito à dignidade e à privacidade do usuário diante dos problemas que vivenciam. Espera-se que esta pesquisa possa servir de estímulo para que outros pesquisadores se interessem pelo estudo da Bioética, tendo consciência de que esta é apenas uma pequena parcela na trajetória da pesquisa sobre a Ética e a Moral