Neste estudo, investigou-se a assistência ao trabalho de parto no município de Londrina-PR, sob o recorte da decisão dos profissionais em realizar procedimentos atualmente questionados: jejum, enema e tricotomia. Partimos da premissa de que as resistências instalam-se na concepção que os profissionais que assistem a parturiente têm de seu objeto de trabalho. Tal concepção é reforçada pela forma como esses procedimentos estão instituídos, apesar de se constatar, na atualidade, um esforço generalizado para melhor qualificação e humanização dessa assistência. Utilizamos o método histórico e dialético, através das categorias de análise Processo de Trabalho e Necessidade. Realizamos um levantamento de informações de cinco instituições e entrevistas individuais com dez médicos obstetras, oito enfermeiras e uma obstetriz, através de uma única questão norteadora. As entrevistas foram interpretadas por meio da análise do discurso, extraindo-se frases temáticas, que originaram duas categorias empíricas: Decidindo pela Mulher e Finalidade X Necessidade. A análise das frases identificou o processo de trabalho dessa assistência, com seus elementos constituintes. O médico é o principal agente, único com poder de decisão, mesmo nesses procedimentos, cuja decisão também poderia ser das enfermeiras. Tal poder é reforçado pelos instrumentos identificados - a prescrição médica, o trabalho das enfermeiras e o local de prática: o hospital. O saber que embasa essa prática é omodelo clínico de assistência à doença que, ao tomar como objeto de trabalho um corpo reduzido à possibilidade sempre presente de intercorrências, justifica a realização de intervenções não-individualizadas. A finalidade desse trabalho, por sua vez, dirige-se mais para atender as necessidades dos agentes do que às do seu objeto (parturiente). Contudo, na sua concretização, as justificativas desprovidas de fundamentação científica para a realização desses procedimentos desvelam a fragilidade e ) a principal contradição desse processo de trabalho e, ao mesmo tempo, a razão para a sua superação.