Pesquisas epidemiológicas têm focado em entender e explicar as relações entre saúde e posição socioeconômica. A saúde pode ser uma consequência das inequidades sociais, e estas relações podem persistir ao longo da vida, podendo assim transformar as doenças em fatores de risco para os desfechos educacionais e econômicos. O objetivo desta pesquisa foi investigar a influência das condições de saúde bucal nos desfechos escolares e na entrada no mercado de trabalho, através das diferentes fases da adolescência. Para isso, um estudo de coorte foi desenvolvido com adolescentes da cidade de Santa Maria, RS, Brasil. A amostra inicial constitui de 1.134 adolescentes de 11-12 anos de idade selecionados por um processo amostral por conglomerado em duplo estágio em 2012. O primeiro estágio compreendeu um sorteio ponderado das escolas públicas da cidade, e no segundo estágio, os adolescentes foram convidados a participar do estudo. No baseline, exames e questionários foram aplicados por dentistas treinados e calibrados.

Os exames bucais corresponderam às condições bucais:

cárie dentária e má oclusão.

Os questionários estruturados continham informações sobre:

fatores demográficos, características socioeconômicas da família, hábitos de higiene bucal, variáveis sobre uso de serviços odontológicos e mensurações subjetivas, como qualidade de vida relacionada à saúde bucal (QVRSB) e bullying verbal relacionado à saúde bucal. Após 2 anos, 770 adolescentes foram reavaliados sob os mesmos protocolos metodológicos (taxa de retenção na coorte de 68%). Neste momento, dados referentes ao desempenho acadêmico dos adolescentes foram obtidos por registros oficiais das escolas. Em 2018, ocorreu a terceira avaliação do estudo, onde 768 adolescentes com média de idade de 17,5 anos foram reavaliados. Os protocolos metodológicos seguiram os padrões do baseline, com exceção que neste momento não foi coletado a condição bucal má oclusão, e novas variáveis foram obtidas, as quais foram: situação escolar, necessidade de tratamento dentário autorreportado e variáveis sobre empregabilidade. Modelos multiníveis de regressão logística foram utilizados para verificar a associação entre variáveis socioeconômicas, condições bucais, bullying e desempenho escolar no ano de 2014. Modelos de Equações Estruturais foram realizados para decompor as relações diretas e indiretas entre as condições bucais e desfechos de empregabilidade no ano de 2018. Modelos multinomial de regressão foram utilizados para verificar a influência da cárie dentária no abandono escolar. Os resultados mostraram que sexo masculino, adolescentes com menor renda, menor educação das mães, dor dentária e bullying verbal foram associados ao desempenho escolar. Saúde bucal no início da adolescência afeta as trajetórias de emprego, através de efeitos na QVRSB, na educação e nos ganhos pelo trabalho. Ainda, cárie dentária não tratada e educação materna influenciam no abandono escolar dos adolescentes. Em conclusão, condições bucais e suas consequências podem afetar desfechos de educação e de emprego, durante a adolescência.