Este estudo é um ensino clínico prospectivo e comparativo, que teve por objetivo identificar a incidencia de complicações da terapia nutricional enteral em uma amostra de pacientes de Unidade de Terapia Intensiva (UTI) e analisar comparativamente a ocorrência dessas complicações, de acordo com o método de administração; contínua e intermitente. Foram estudados 28 pacientes internados na UTI de um hospital geral, de atendimento particular, no Município de São Paulo. Foram constituídos dois grupos pareados de 14 pacientes, correspondendo a cada um dos métodos estudados: administração contínua (Grupo C) e intermitente (Grupo I). Os critérios para o pareamento foram o diagnóstico médico principal e o nível de gravidade, medido pelo índice APACHE II. Doenças neurológicas (50%), respiratórias (29%), cardiológicas (14%) e sepse (7%) foram os principais motivos de internação. A maioria dos pacientes apresentou índice de gravidade no intervalo entre 10 a 19 pontos, com média de 15,14 (DP=3,44). Os grupos mostraram-se também homogêneos em relação às seguintes variáveis: idade, sexo, tempo de permanência na UTI, risco de mortalidade, tempo para início da nutrição enteral (NE), medidas antropométricas e bioquímicas, uso de ventilação mecânica, sedação e antibioticoterapia. Houve diferença estatisticamente significante apenas em relação ao uso de drogas vasoativas, predominante entre os pacientes do Grupo I. Todos os pacientes foram acompanhados durante três dias consecutivos, após o início da NE.

As seguintes análises estatísticas foram utilizadas:

descritiva, de associação e de comparação, adotando-se o nível de significância de 5%. Quanto à incidência de complicações na amostra estudada, a principal delas foi o alto resíduo gástrico, observada em 13 dos 28 pacientes (46,42%), seguida da distensão abdominal, em 8 (28,57%), e do deslocamento da sonda, em 7 (25,00%). Vômito e diarréia incidiram em proporção igual de ) 14,28% (4 pacientes). Em apenas um paciente (3,57%) foi observada aspiração pulmonar e obstrução da sonda. O déficit de volume infundido ocorreu em 26 dos 28 pacientes (92,85%), secundário a alguma complicação ou interferências externas. A análise comparativa dos Grupos C e I demonstrou que houve diferença estatisticamente significante entre eles (p=0,0117), em apenas uma das complicações: o déficit no volume total administrado, no primeiro dia de observação, foi maior no Grupo I (-186,07ml) do que no Grupo C (-34,14ml). A suspensão da dieta ocorreu em 67,85% dos pacientes no primeiro e terceiro dias do estudo e em 60,71% no segundo dia, pelo menos uma vez. Os principais motivos de suspensão da NE, no Grupo C foram: arbitrárias (desacertos como alteração do gotejamento e suspensão quando o volume residual era menor que o estipulado) seguido de procedimentos diagnósticos e terapêuticos e em terceiro o alto refluxo. Já no Grupo I, a NE foi suspensa principalmente, pela ocorrência de alto refluxo, seguida de procedimentos diagnósticos e terapêuticos e em terceiro lugar arbitrárias. Os grupos estudados não diferiram entre si quanto aos motivos da suspensão da dieta. Os resultados obtidos neste estudo sugerem que o método de administração contínua pode se constituir em alternativa útil na implementação do suporte nutricional em pacientes de UTI, tendo em vista os indícios de sua vantagem, ainda que pequena no alcance da meta calórica desses pacientes. Estudo com amostras maiores, prospectivos e controlados, serão necesários para se obter resultados mais conclusivos