O banho de imersão tem sido utilizado por diversos pesquisadores como método de alívio à dor e ao desconforto durante o trabalho de parto, dentro de uma abordagem não farmacológica. Este estudo trata-se de um ensaio clínico experimental, controlado e randomizado, que teve como objetivos avaliar o efeito do banho de imersão sobre a magnitude da dor no primeiro período do parto; analisar a influência do banho de imersão na duração do primeiro período do parto e na frequência e duração das contrações no decorrer do trabalho de parto. Os dados foram coletados, de outubro de 2002 a junho de 2003, no Centro de Parto Normal do Amparo Maternal, maternidade filantrópica localizada na zona sul da cidade de São Paulo. A amostra compôs-se de 108 mulheres, sendo 54 do grupo controle e 54 do grupo experimental.

As parturientes foram avaliadas em três momentos:

na abordagem inicial, momento em que foi constatada a cervicodilatação de seis centímetros e uma hora após. Em cada uma dessas avaliações, foram apreciadas: a magnitude da dor, realizada por meio da escala numérica e da escala comportamental de dor, a cervicodilatação e a dinâmica uterina. A duração do trabalho de parto foi calculada em minutos, do momento em que se constatou a cervicodilatação de seis centímetros até a dilatação total. Os grupos não apresentaram diferenças estatísticas quanto à raça, idade materna, idade gestacional, gestação, preparo para o parto, estado marital, escolaridade, modo de ruptura da bolsa amniótica, aspecto do líquido amniótico, uso de ocitocina, condição perineal, tempo de bolsa rota, dilatação cervical ao usar a ocitocina, duração do trabalho de parto e período expulsivo, temperatura do ambiente, temperatura da parturiente, peso do recém-nascido, boletim de Apgar do primeiro e quinto minuto. Quanto aos resultados, o banho de imersão demonstrou não influenciar na duração do trabalho de parto, que foi semelhante entre os ) grupos (p = 0,885). Em relação à magnitude da dor, na terceira avaliação, o grupo experimental apresentou médias significativamente menores que o grupo controle (p < 0,001) tanto na escala numérica como no índice comportamental. Não houve diferença estatística na frequência das contrações uterinas após o banho de imersão, entre as parturientes dos dois grupos. No entanto, a duração das contrações foi estatisticamente menor no grupo experimental (experimental 41,9 versus controle 44,6). Concluiu-se que o banho de imersão é uma alternativa para o conforto da mulher no trabalho de parto, na medida em que lhe oferece alívio sem interferir na progressão do parto e sem trazer prejuízos à mãe ou ao feto.