Este estudo teve como finalidade investigar o sistema de valores que sustenta a ação do enfermeiro ao cuidar. Para o desenvolvimento desta proposta, optou-se pela pesquisa qualitativa pautada na Hermenêutica. Os dados foram obtidos por intermédio de entrevistas semiestruturadas com oito enfermeiras que atuam em unidades de internação do Hospital São Paulo. Pela compreensão e análise dos significados apreendidos nos discursos, foi possível identificar duas categorias: O CONHECIMENTO COMO MEIO DE OBTER COMPETÊNCIA NO AGIR E ASSEGURAR O PODER que destacou o valor "conhecimento", como suporte para o cuidar cotidiano, analisando os distintos tipos de conhecimento a que se referem e a função que ele parece exercer na busca dessas enfermeiras por outros valores que também se manifestaram, tais como: competência, segurança e poder. A outra categoria identificada OS VALORES CONSTITUTIVOS DO CUIDAR aborda os valores apontados por essas enfermeiras como importantes na atividade de cuidar, tais como: valorização do ser humano, o ser humano como um todo, a utilidade de suas ações, o respeito, o atendimento humanizado, atendimento das necessidades do paciente e a empatia. A reflexão a respeito dessas duas categorias e o significado que se manifesta, levam a supor que as enfermeiras tratam esses valores de forma conflitante ao se relacionarem com o paciente e a equipe