Este estudo de caráter qualitativo busca conhecer o quanto o Programa Saúde da Família (PSF), na perspectiva do trabalho em equipe, pode contribuir para o aprimoramento da participação na direção da autonomia dos sujeitos. O objetivo geral visa a analisar as estratégias de participação comunitária no trabalho das equipes do PSF, cujos objetivos específicos são: identificar o projeto assistencial proposto às equipes do PSF e analisar como as atividades das equipes contemplam a participação comunitária na construção do projeto assistencial. A pesquisa de campo foi realizada com base na coleta de dados secundários, obtidos em documentos oficiais da Secretaria Municipal da Saúde de São Paulo, no período de 2001 a 2002, e as entrevistas semi-estruturadas foram feitas com dez trabalhadores do PSF e quatro conselheiros de uma Unidade de Saúde da zona leste do Município. O material foi analisado por intermédio da análise documental e de conteúdo, seguido de triangulação das categorias analíticas: participação, controle social, trabalho em equipe e processo saúde-doença. Na análise documental, os resultados apontam o PSF como estratégia de reorganização do modelo assistencial e preconizam a ampla implantação de Conselhos Gestores. A análise das entrevistas revela uma noção ampliada do processo saúde-doença e trabalho em equipe.

As representações a respeito da participação mostram três dimensões:

necessidade de capacitação dos conselheiros, direito à cidadania e assistencialismo. O controle social traz a noção de fiscalização e de parceria para buscar melhorias. Os avanços na participação e no trabalho em equipe não garantem ainda a construção de um projeto assistencial comum, o que deve constituir-se no próximo passo, pois o PSF representa um potencial para o fortalecimento das relações entre usuários e trabalhadores.