Este trabalho objetivou verificar a possibilidade de manifestação da autonomia, por meio da percepção dos pacientes sobre as ações dispensadas pelos profissionais da saúde, durante o período de internação, em um hospital universitário. O estudo do tipo descritivo, exploratório, correlacional, com abordagem quantitativa, foi realizado com uma amostra de 91 pacientes, internados nas Unidades de Clínica Médica e Clínica Cirúrgica do Hospital Universitário da Universidade de São Paulo. Os dados foram coletados por um instrumento, construído baseado na Escala Likert, constituída de 24 proposições, classificadas em duas categorias, competência e liberdade. O nível de significatividade das inferências produzidas foi 5% e os resultados mostraram que em relação ao grau de escolaridade, houve um predomínio de pacientes do nível fundamental sobre os níveis médio e superior. Quanto à profissão/ocupação o maior número de pacientes do estudo enquadrou-se no nível zero, que correspondeu aos desempregados, do lar, aposentados e estudantes. Verificou-se, também, que houve predomínio de pacientes pertencentes à comunidade Butantã e pacientes com tempo de internação inferior a 15 dias. Quando analisadas as duas categorias, identificou-se uma superioridade do escore médio atribuído à categoria competência sobre o atribuído à categoria liberdade, uma vez que os escores mais elevados foram os referentes à informação e ao esclarecimento. Observou-se, ainda, que pacientes mais idosos tendem a atribuir escores mais baixos à assistência recebida no que tange à liberdade, à competência e à assistência global; enquanto os pacientes com maior grau de escolaridade tendem a atribuir escores mais elevados. Quanto ao tempo de internação, pacientes com menor período, tendem a atribuir escores mais elevados para a categoria liberdade. Os escores para liberdade, competência e global estão correlacionados à unidade de internação, devendo ser ) salientado que esses resultados condizem com as características dos pacientes internados nessas unidades. Quando foi considerado o escore global das 24 proposições, verificou-se um resultado positivo, indicando uma situação favorável para a manifestação da autonomia, mesmo com algumas proposições relacionadas à liberdade terem apresentado escores semelhantes para respostas positivas e negativas e, uma delas, ter apresentado escore predominantemente negativo. Concluiu-se que, apesar do resultado favorável para a manifestação da autonomia, essa questão ainda precisa ser trabalhada, sobretudo, no aspecto atinente à liberdade para decidir.