Esta investigación es parte de un estudio multicéntrico, de tipo exploratorio y diseño transversal, cuyo objetivo fue examinar la relación entre el uso de drogas en estudiantes de una universidad de El Salvador y su relación con el maltrato durante la niñez. Empleando la perspectiva bioecológica, se determina si los estudiantes que reportan uso y abuso de drogas tienen mayor probabilidad de haber experimentado maltrato durante la niñez, que aquellos quienes no utilizan drogas. La muestra consistió en estudiantes universitarios (hombres y mujeres) seleccionados al azar, mayores de dieciocho años, siendo la muestra de 272. El maltrato durante la niñez se midió con el Cuestionario Experiencias Adversas durante la niñez, y la Escala de Kessler fue utilizada para medir el distress psicológico. Se adaptó el cuestionario de uso y abuso de drogas de la CICAD. Se realizó un análisis estadístico descriptivo, tablas de contingencia y Chi-cuadrada. Los resultados revelan que el 6.6% de la muestra manifiesta haber sufrido abuso sexual, el 24.6% abuso físico, el 24.6% abuso verbal y el 12.9% negligencia emocional o física. El 55.1% reportó distress psicológico mínimo, el 22.4% distress leve, el 12.1% distress moderado y el 10.3% distress severo. El 43.3% de los estudiantes han consumido drogas alguna vez en su vida, siendo las drogas más consumidas el alcohol, el cannabis y el tabaco. El 58.45% tiene amigos que usan drogas. El 70% de los estudiantes que usan drogas sufrieron algún tipo de maltrato. En cuanto a las asociaciones entre variables, sólo en el abuso físico se encontró una asociación estadísticamente significativa (p<0.005). El abuso físico y el abuso verbal son los 2 tipos de maltrato más frecuentes, y el de menor incidencia el abuso sexual, pero existe. Existe una relación directa entre el uso y abuso de drogas y maltrato físico durante la niñez. Se recomienda a las universidades insertar dentro de la currícula y en su Política de Investigación, los ejes temáticos de Drogas y Violencia como líneas principales de investigación; sin embargo, se aclara que los resultados de este estudio no pueden ser generalizados para la población universitaria de El Salvador.