Este estudo tem por objetivo desvendar as representações dos pacientes acometidos por transtornos mentais e comportamentais devidos ao uso de substâncias psicoativas a respeito de sua doença e do tratamento a que estão sendo submetidos. Para alcançar este objetivo foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com os pacientes internados para tratamento desses transtornos durante o período de 3 de julho de 2001 a 3 de agosto de 2001. Os dados foram analisados através da técnica de análise de conteúdo proposta por MINAYO (2000).

Identificamos duas categorias:

"A compreensão do Processo Saúde-Doença" e "O Farmacodependente e o seu Tratamento". Evidenciaram-se contradições nos discursos dos entrevistados: estes indivíduos consideram a dependência de substâncias como uma compulsão, como uma doença, mas também como um defeito moral.

Outras contradições foram constatadas com relação ao tratamento:

a internação psiquiátrica foi considerada como algo ao mesmo tempo assustador e acolhedor, como eficaz, mas também como algo desnecessário. De forma geral, os sujeitos deste estudo demonstraram uma concepção do problema fundamentada no modelo biomédico, de etiologia multicausal, retratando a representação social fundamentada no senso comum, pois historicamente, a saúde tem como modelo de assistência aquele centrado na hospitalização. Assim, constata-se a necessidade de repensarmos as prerrogativas que sustentam a prática da enfermagem, objetivando uma assistência que responda plenamente às necessidades dos usuários.