O presente estudo contextualizou a implantação do Atendimento Pré-hospitalar (APH) na Secretaria Municipal de Saúde de São Paulo, destacando-se o processo de capacitação dos profissionais que atuam nesse serviço, tendo como quadro de análise a Promoção da Saúde. O Atendimento Pré-hospitalar é uma ação que objetiva prestar atendimento às vítimas em situações de emergência clínica e/ou traumática, no local da ocorrência, até a chegada a outro serviço que ofereça recursos adequados para continuidade do atendimento. Dentro do atual quadro sanitário do município de São Paulo, marcado pelas condições violentas de vida expressas pelos índices de morbimortalidade, fica evidenciada a necessidade de um sistema de Atendimento Pré-hospitalar que garanta uma resposta rápida, eficaz e com pessoal especializado para enfrentar a demanda. Assim, além dos recursos materiais e de equipamentos, a capacitação dos profissionais que compõem as equipes evidencia-se como um dos elementos estratégicos para a garantia da qualidade da assistência prestada. A presente pesquisa objetivou descrever a implantação do APH no município de São Paulo, analisar os processos de capacitação/treinamento no período de 1991 a 2000, e fornecer subsídios para a intervenção nesses processos, visando a melhoria na qualidade dos serviços. Foi realizado um estudo descritivo a partir de uma abordagem qualitativa, utilizando-se a análise documental de sete cursos realizados no período em questão e grupos focais junto a trinta instrutores que ministram os cursos de capacitação para as equipes de suporte básico e suporte avançado à vida. Os resultados obtidos forneceram subsídios importantes para a reestruturação dos processos de capacitação, com vistas a explicitar a opção metodológica na formação dos instrutores, sobretudo a partir da Teoria Crítico Social dos Conteúdos. Outro resultado importante diz respeito à inclusão de temas que abordam a inserção desse ) serviço nas Políticas de Saúde do Município e a necessidade de um trabalho permanente de supervisão para dar suporte ao trabalho das equipes.