Desde hace casi 60 años, a partir del triunfo revolucionario, Cuba le ha conferido una alta prioridad a la elevación de la salud de sus ciudadanos dedicándole considerables esfuerzos y recursos a la creación y consolidación del Sistema Nacional de Salud (SNS).

Los principios rectores del SNS son los siguientes:

único, gratuito, accesible, regionalizado, integral, al alcance de todos los ciudadanos en el campo y en la ciudad, sin discriminación de ninguna índole, con participación comunitaria e intersectorial, con una concepción internacionalista, teniendo una base sólida en el primer nivel de atención y con un fuerte énfasis en la estrategia de Atención Primaria de Salud (APS). El SNS se centra en el despliegue de un modelo de atención centrado en las personas, sus familias y comunidades a partir del programa del médico y la enfermera de la familia (MEF). Los servicios se organizan a partir del primer nivel de atención en redes integradas que permiten responder, de acuerdo al nivel de complejidad correspondiente, a las necesidades de la población con servicios de calidad e integrales, es decir, de promoción de la salud, de prevención y atención a la enfermedad, de rehabilitación y de cuidados paliativos.